1902年，关向应出生于辽宁省金县一个贫寒的满族家庭，他从小就目睹家乡父老饱受战祸滋扰和侵略者凌辱的情景，心灵受到极大冲击。1925年1月，他加入中国共产党。在长期的革命斗争中，关向应历尽艰险，艰苦奋斗，为青年运动和工人运动的发展，为人民军队的建设，为革命根据地的开辟和巩固，为中国新民主主义革命的胜利，建立了不朽的功勋。
然而，高强度的紧张工作和艰苦卓绝的战争生活，严重损害了关向应的健康。他长期忍受肺结核的折磨，始终以惊人的毅力坚持工作。1940年底，在毛泽东的要求下，他离开前方赴延安治疗，病情稍有好转便毅然回到前方。在同病魔搏斗的漫长岁月里，关向应始终充满着革命乐观主义精神，心系党的事业。他曾这样说：“母亲留恋她的儿子，农民留恋他的土地，革命者留恋他的革命事业。正因为这样，所以如果糊里糊涂地死了，没有办完的事来不及交代，那是非常痛心的。”1945年4月，党的七大召开。已被推荐为七大代表的关向应在会前骤然病情加重。惟恐病情发生意外，他给大会送交一封向全党告别的信。他在信中写道：“全党全军应该像一个人一样，紧密地团结在毛泽东同志所领导的中央周围，相信我们的党和中国革命是一定要得到最后胜利的。”
1945年8月日本投降后，关向应虽病情严重，却依然满怀信心地告诉前去看望他的同志：“我的病不久就会好的，我还准备打回东北老家去，我们将来在白山黑水间再会。”由于混合感染，关向应持续高烧，会诊决定给他用盘尼西林治疗。他知道，这种药物非常稀少，应该留给最需要的人。他忧心地问大夫：“有些重病人还有得用吗？”大夫告诉他还有，他才放心。1946年5月底，关向应被病痛折磨得无法入睡，却始终咬牙忍受，他说：“我如果不是共产党员的话，早就会用自杀来结束这种痛苦。但是我还要作最后的挣扎，熬过了这个苦痛，我还要为党工作10年到20年。”正是这种为党和人民继续工作、奉献的理想信念支撑着他度过一个个病危时刻。1946年7月21日，关向应在延安病逝。
关向应把共产党人的初心和使命牢记到了生命的最后一刻。1925年12月，关向应曾给叔父写信道：“愿终身奔波，竭能力于万一，救人民于屠（涂）炭牺牲家庭，拼死力与国际帝国主义者相反抗，此侄素日所抱负，亦侄唯一之人生观也。”这是他保家卫国的宏伟抱负，是他献身革命的崇高理想，是他用短暂的一生所践行的铮铮誓言。我们要永远铭记和缅怀这位乐观顽强的共产党员，继承他那初心不改的追求，汇聚起为中华民族伟大复兴矢志奋斗的磅礴力量。