钱三强（1913年10月16日-1992年6月28日），原名钱秉穹，原籍浙江湖州，出生于浙江绍兴，毕业于清华大学，核物理学家，中国原子能科学事业的创始人，“两弹一星”元勋，中国科学院院士。
他一生从事原子核物理研究工作，在研究铀核三裂变中取得了突破性成果，曾获法国科学院亨利·德巴微物理学奖。1992年6月28日，在北京病逝，终年79岁。
少年绰号出“三强”
钱三强出生于1913年10月16日，浙江绍兴人。钱三强原本叫钱秉穹，他从小喜欢运动，身体强壮，又是家里的排行老三，同学们给他起了绰号叫“三强”。不久，父亲钱玄同在同学们写给他的信件中看见“三强”这个称呼，很是好奇。得知同学们是因为他身体好而称为“三强”，钱玄同觉得这个绰号起的很好，并鼓励他说，不能光是身体强壮，“三强”还可以解释为立志争取德、智、体都强。于是，在父亲钱玄同的肯定下，“钱秉穹”正式改名为“钱三强”。
1929年，钱三强考入北京大学理科预科班，勤奋好学的他经常听本科的课程，从那时起，钱三强就痴迷于物理。北京大学预科毕业后，他考入清华继续研读。1936年，钱三强清华大学毕业，经吴有训教授推荐，到北平研究院物理研究所著名的物理学家严济慈所长手下作助理员，从事分子光谱方面的研究工作。
不久，钱三强顺利通过了公费留法考试，在严济慈的引荐下，钱三强来到巴黎大学镭学研究所居里实验室攻读博士学位，导师是伊莱纳·约里奥—居里夫人，并跟随化学师葛勤黛夫人做钋的放射源研究，还在约里奥先生主持的法兰西学院原子核化学研究所学习。
在此期间，钱三强完成了他的博士论文——《α粒子与质子的碰撞》。1940年，钱三强顺利获得法国国家博士学位。
“中国居里夫妇”
钱三强在法国留学期间，他的同学何泽慧也在英国留学。两人长期有书信来往。一天，钱三强以一个理科生的思维逻辑，给何泽慧写了一封只有25个字的短信：经过长期通信，我向你提出结婚的要求，如能同意，请回信，我将等你一同回国。
收到来信的何泽慧也没有更多的激情澎湃，如数回了25个字：感谢你的爱情，我将对你永远忠诚，等我们见面后一同回国。
极为理性的表达，字里行间的坚定，胜过了千言万语。
1946年春，何泽慧来到巴黎，两人举行了简单的婚礼。何泽慧也是核物理界的佼佼者，夫妻二人共同攻关，很快，他们在研究铀核三裂变中取得了突破性成果，发现了铀核的三分裂和四分裂。这一发现不仅反映了铀核特点，而且使人类能进一步探讨核裂变的普遍性，被导师约里奥向世界科学界推荐。不少西方国家的报纸刊物刊登了此事，并称赞他们是 “中国的居里夫妇”。
这一年，法国科学院向钱三强颁发了亨利·德巴微物理学奖。导师约里奥骄傲地说：“这是第二次世界大战后，他的实验室的第一个重要的工作。”
1947年，钱三强升任为法国国家科学研究中心研究员、研究导师，并获法兰西荣誉军团军官勋章。
科学家有祖国
“科学没有国界，但科学家有祖国。”1948年春，在法国核物理界如日中天的钱三强，在得知国内战争即将结束、新中国即将诞生的消息，立即启程回国。
“中国居里夫妇”的回归，一直被新中国领导人深深关注。
1949年1月，北京和平解放，钱三强兴奋地骑着自行车来到长安街，加入到欢庆的人群。不久，叶剑英派人找到他，希望他随解放区代表团赴法国出席保卫世界和平大会。中共中央在当时极为困难的情况下，拿出五万美元，让钱三强帮助订购有关原子能方面的仪器和资料。看到共产党领导人在新中国尚未成立之时，就有发展科学、矢志强国的远见卓识，钱三强激动得热泪盈眶。
钱三强利用仅有的经费，精打细算，购买了发展原子能起步的必要设备。从法国回来，他被邀请登上天安门城楼，见证新中国成立大典。
从新中国建立起，钱三强就全身心投入到我国原子能事业的开创。
1954年，赫鲁晓夫访华时，毛泽东首次询问能否提供原子能研制方面的援助，对方婉言拒绝。
“原子弹”这个纸老虎，始终是新中国领导人心中的一块心病，因为没有不行，没有它，在世界上说话不算数。
中国到底有没有条件搞原子能？1955年1月，毛泽东召集中央领导人开会研究，特地把核物理学家钱三强、地质学家李四光请到中南海。毛主席说，今天，我们这些人当小学生，就原子能有关问题，请你们来上一课。
在这次会上，钱三强介绍了世界上发展原子能的过程，认为以中国的现有条件完全可以发展原子能事业。为了让大家直观地认识核辐射，钱三强自制了一个测试辐射的计数器，他把计数器放在桌子上，又把一块铀矿装在自己口袋里从桌旁走过，计数器马上发出“嘎嘎”的声响，引得会场一片笑声。钱三强绘声绘色的表演，深入浅出的解说给了党中央极大的信心。毛主席当即拍板说，现在到时候了，该抓了。并表示我们自己干，也一定能干好。
党中央决定发展原子能事业，由钱三强负责制定原子能发展规划。从此，钱三强担任起了新中国核事业研究的组织领导工作，全身心投入到开创新中国原子能事业之中。
领导新中国核事业
作为一位卓有成就的青年物理学家，如果继续从事科学研究，一定会在该领域会更有建树。然而，钱三强却无条件地服从了党和国家的需要，放弃自己心爱的科研工作，以主要精力从事科学组织，去为别人创造施展才华的条件。
1956年11月16日，第一届全国人大常委会决定，成立主管原子能工业的第三机械工业部，宋任穷任部长，钱三强与刘杰、袁成隆、刘伟、雷荣天等被任命为副部长。钱三强是副部长之中唯一的科学家。聂荣臻元帅曾对他说：“搞原子能，你是行家，就请你提建议，我们大家商讨决定。”
1957年，苏联为寻求中国支持，同意提供原子能方面的技术。钱三强多次作为中国代表团成员出国参观谈判。不久，苏联中止提供核技术方面的资料和样品，撤走全部专家。在国内遭遇严重经济困难的关键时刻，刚刚起步的核事业遭受严重打击，甚至有人提出让核工业下马。关键时刻，钱三强认为靠中国自己现有的基础，完全可以开展核事业，造出原子弹。钱三强的意见直接影响了党中央的决策。
在钱三强的推荐、遴选下，包括邓稼先、王淦昌等以及何泽慧在内的一大批核科学家秘密集结，深入青海高原，隐姓埋名刻苦攻关。从1960年苏联专家停止援助，到1964年10月我国第一颗原子弹爆炸，仅仅用了四年多时间。
作为业界威望极高的核物理学家，钱三强深知人才的重要性，因此，他特别注重培养人才。1954年2月，钱三强被任命为中国科学院学术秘书处秘书长后，立即着手筹建学部。在他的推动下，科学院各学部相继成立，并制订了全国科学发展规划，加强学术领导，团结院内外科学家，发展国际之间的学术交流，受到了国内科学界的高度重视，在国际上引起反响。
在科研工作中，钱三强非常注意发挥青年的主动性，放手让他们大胆探索，在一些关键之处给以指点。他注意引导和鼓励青年独立思考，发表见解，即使是不成熟的或萌芽状态的，他总是给以热情支持，并一起讨论，逐步完善。他以平等态度与青年交往，经常以自己的经验教训和亲身体会，帮助青年少走弯路。每年新大学生、研究生到所里报到，他都要亲自给大家做报告，鼓励走又红又专的道路。
正是由于钱三强卓越的组织才能、甘为人梯的奉献精神、谦逊朴实的工作作风、不求索取的高风亮节，以及对青年科技工作者的鼓励、信任、教诲和示范作用，凝聚起了科学家们的无穷力量，大家甘愿用尽毕生才华和精力，投入祖国的两弹一星事业。他把自己的一生都奉献给了祖国的科技事业，为中国原子能科学事业发展呕心沥血，为培养中国原子能科技队伍立下了不朽的功勋。
1999年，钱三强被国家追授“两弹一星”功勋奖章。