他被称为“中国航空发动机之父”，他的奋斗历程和新中国航空发动机事业的许多个“第一”联系在一起：组建了新中国第一个航空发动机设计机构，领导研制了我国第一型喷气发动机，创建了我国第一个航空发动机试验基地，主持建立了航空发动机研制第一套有效的规章制度，建立起了新中国第一支航空发动机设计研制队伍，主持编制了我国第一部航空发动机研制通用规范……他就是中国航空发动机事业奠基人吴大观。他用拳拳爱党爱国的不渝之心，铸就了护卫祖国蓝天的“中国心”。
在大学期间，吴大观刚开始学的是机械。那时，日本侵略者的飞机在祖国的天空肆意横行。看着这一切，吴大观立志航空报国，向学校提出转入航空系。1942年，他从西南联合大学航空系毕业，毅然选择到贵州大定航空发动机厂工作。在这里，吴大观用两年时间潜心研究，掌握了当时世界上先进的航空发动机工艺技术。
1944年，吴大观被选送到美国深造。毕业后，吴大观拒绝了美国企业高薪聘任，于1947年3月毅然回国，和家人来到位于解放区的石家庄，走上了创建与发展祖国航空发动机事业的道路。
吴大观受命于国家困难之时，航空发动机研制一切从零起步。面对国家资金短缺、国外技术封锁、技术力量薄弱等重重困难，吴大观千方百计克服阻碍，带领年轻的发动机设计队伍，开始了自力更生研制发动机的奋斗历程。
在条件极其艰苦的情况下，吴大观受命在沈阳筹备组建新中国的第一个航空发动机设计室，在毫无设计基础和经验的情况下，完成了我国第一台喷气教练机发动机研制并试飞成功。靠着一点一滴的攻关，他带领研制人员不断突破，组织了多型航空发动机的研制工作。吴大观深深体会到，研制先进发动机必须有先进的试验手段，他提出要建设航空发动机试验基地，同时边做科学研究，边搞基础设施建设，不遗余力地推进型号研制和基础条件建设。他主持建立了航空发动机研制第一套有效的规章制度，制定了比较完整的发动机设计、试验标准“八大本”，领导建立了第一部航空发动机研制国军标，为研制可靠、管用的发动机提供了技术基础。这一系列开创性的工作，不仅为当时的科研工作拼出了一条出路，更为后来“昆仑”“太行”等发动机的成功研制奠定了坚实基础。
为探索出中国人自行设计航空发动机的道路，在发动机人才奇缺的情况下，吴大观建起了新中国第一支航空发动机设计研制队伍，这支当时不到100人的队伍披肝沥胆、忘我拼搏，以设计室为家，全身心推动发动机研制工作。1977年年底，已经年过六旬的吴大观从沈阳606所调到西安430厂。他说：“我62岁要当26岁来用。”他把自己当成一台发动机，高负荷、高效率运转，技术上精心指导，工作上严格要求，学习上分秒必争。吴大观曾说：“投身航空工业后，我一天都没有改变过自己努力的方向。”即使在最艰难的日子里，他的初心也从来不曾动摇。
1982年，吴大观调到航空工业部科学技术委员会任常委。他说：“我有看不完的书、学不完的技术和做不完的事。”他用5年时间钻研新技术，写下上百万字的笔记，总结了几十年的工作心得，尽心竭力为航空发动机事业思考、谋划。在决定“太行”发动机前途命运的关键时刻，吴大观大声疾呼“我们一定要走出一条中国自主研制航空发动机的道路，否则，战机就会永远没有中国心！”于是，吴大观等9位资深专家联名上书党中央，“太行”发动机项目得以立项。18年后“太行”终于研制成功，实现了我国从第二代发动机到第三代发动机的历史性跨越。
吴大观对航空发动机事业的卓越贡献，为航空发动机研制的后来者树起了一座永远的精神丰碑。他用坚定的理想信念、高尚的品德情操、毕生的拼搏奋斗，忠诚践行了中国航发人“国为重、家为轻”的家国情怀和“择一事、终一生”的价值追求。